私が、初めてボストンと出会ったのは今から３０年近くも前の事です。
その犬は、決して健全といえる子ではありませんでした。

誰も最初からブリーダーになろうと思って、犬を飼い始めるわけではありません。
私とボストンテリアとの関わりもそんな感じでした。
最初の子「ベス」はたまたま通りがかったペットショップで見つけた子で、いかにも売れ残りの様子でガリガリに痩せて、その上皮膚病まで患って、あまりにもかわいそうだったので連れて帰ることにしたのです。

ベスは正直いって最悪の犬でした。性格は悪いし、噛むし、私以外の人は寄せ付けない。その上、次から次へと出てくる大小様々な病気。ベスと暮らした８年間は毎日が勉強、そして、試練だったと思います。
でも、当時はベスのようなボストンが当たり前でした。
多頭飼いは出来ないし、他の犬と遊ばせるなんてもっての外。獣医さんに連れて行っても嫌がられたものです。

しかし、ベスとの暮らしの中で、ひとつひとつ困難を乗り越えて行く度に、ベスが時たま垣間見せる豊かな表現力や愛情深さは、私に出来ることなら、健康で性格の良いボストンを将来自らの手で作り出したいという思いに至らせました。

それは「無謀」という名の扉を、自らノックしてしまった第一歩でした。

当時のボストン事情の中、ベスが２歳の時、性格の穏やかなマミが私の２頭目のボストンになりました。
マミは２歳の時、私に４頭の子犬を授けてくれました。その中の１頭が性格も可愛く、体躯のしっかりしたクリスです。
この子がTop Characterの原点です。
あともう１頭のアリサも少しクリスに比べると小振りでしたが、性格の穏やかな子でした。
４頭を６か月まで手元に残し、性格や発育を見ながら育てて行くうちに色んなことが見えてきました。やはり後の２頭は性格に多少の問題がありました。避妊と去勢をして、説明をし知り合いに貰ってもらいました。

クリスやアリサのような子が生まれると、またその子たちの子供が見たくなりました。人伝えに一生懸命オスを探しました。
もちろん性格の良い子をです。

そしてクリスが２歳の時、生まれて来たのが初代チャンピオン「アフロディーテ. オフ. トップ. キャラクター」でした。
アビサと名付けた彼女は、愛らしい容姿と性格で一世を風靡しました。
アビサの思いの外高い評価は、私にブリーディングの面白さを教えてくれました。

当時、私が不思議だったのは
「何故、こんなに可愛いのに頭数が居ないんだろう？」

調べてみると、やはり気性の荒さが災いして、飼いにくい犬種という印象を持たれていた様です。
「性格が良くなければ家庭犬として飼えない。」
誰からも愛され、親しまれる犬を作りだそう、と無謀にも考え、本格的な勉強を始めました。
しかし、今のようにインターネットがあるわけでもなく、資料ひとつ集めるにも大変な思いをしました。

まず、性格の良い血筋の選択に始まり、過去６世代を研究し、選別交配を繰り返し、８年かけて性格を改良をしました。

しかし、また新たな課題が出てきたのです。

ボストンと暮らし始めて１０年を迎えようとした時、新たな血統の必要性に迫られました。
しかし、当時の日本ではもう不可能でした。
アメリカに頼るしか術はありません。しかし、どうすれば良いのかもわかりませんでした。

でも、人は懸命になると、誰かが手を差し伸べてくれるものだと知りました。
今から、１９年近く前の事です。
ある方の努力で、初めてのAM.CH. Bob Woody Bully Specialが私の息子になりました。彼の素晴らしい骨量とテンペラメントは当時の日本のボストンにはないものでした。

しかし、１頭種オスを持ってもすぐに一巡して近親になってしまいます。
そして、Bullyの子犬たちの足らない部分を補える血液が欲しくなります。
もう、その頃はまるで麻薬中毒患者状態だったと思います。

そして、宝くじに当たったかの様に３年連続No.1のAM.CH. Mike-Mar's Turly Specialが私の息子になりました。
初代Teddyです。
彼は日本のショーに於いても一世を風靡し、正に君臨しました。
そして、一年後にAM.CH. Maestro's Kool Kid Miff（Brendy）が、正に理想のHedを持ち来日しました。
この３頭のオスたちの血液がTop Characterのラインの基礎を築いてくれたのです。

しかし、神様は残酷なことがお好きなようで、また新たな課題を私に与えました。
それは隠れた血統上の弱点（遺伝性疾患）でした。

新たな課題を前に、繁殖学、獣医学が必須となり、正にあの頃は毎晩徹夜状態で勉強し、著名な獣医師を訪ね教えを乞いました。
その頃に知り合ったのが狭山のS先生です。
非常に熱心なS先生は、当時某有名先生の代診先生でした。
忙しい中、夜中２時、３時まで私に付き合ってくれました。
今でも親友（向こうは多分厄病神と思ってると思いますが）です。

血統上の弱点とは、Bully，Teddy，Brendyが悪いわけでも、私の雌たちの問題でもなくホモとヘテロのいたずらです。
でも、いたずらと見過ごすわけにはいかず、淘汰しなければならない重要課題だったのです。

そして、私の課題克服の旅がスタートしたのです。

アメリカしかないとまるでオタクデス。ね。この頃は！
しかし、何度アメリカに足を運んでも私は異邦人扱いでした。
それは、判る。おおいに理解できます。
どこの馬の骨か分らない人間に大切な我が子を売れないのは当然です。

こうなったら、私が作った子たちをアメリカに送り、評価を受け、真のBreederだとして認めてもらうしかない、と一大決心をしましたが、何せ当時はAKCがJKCを認めていませんでした。

そこで、JKCに進言しました。
「犬種の発展のためには、何としてもJKCの登録犬をAKCに認めて貰えるよう交渉はしてもらえないか？」
それは日本に於ける犬種の発展の為であり、私にとって必要な事でした。

別ルートからAKCがJKCの血統書を持つ犬を認める情報をいち早くゲットした私は、AKCが認めた明くる日にJinとMeikoをアメリカに送り出しました。
正に電光石化の早業です。（JKCがびっくりしてた位〜）

それが、私がアメリカのブリーダーに認めてもらえる第一陣でした。
アメリカの原産犬であるボストンは、やはりアメリカのブリーダーの力がすごい！本当にすごいのです。

私は５年パスポートが増刷で３冊になる位アメリカ詣でをしましたが、彼らのプライドと信念はすごいものがありました。

果たしてJinとMeikoがどこまで通用するか？
乗るか、反るか？まるで博打です。

そして、JinとMeikoは私の博打に勝ってくれたのです！

私が思った以上の評価を頂き、JInは僅か３ヶ月で全米ランキング４位、ウェストミンスター、Award Meritを獲得。
MeikoはCA.３大ショーのビバリーヒルズのショーでG３を獲得しました。

そして、犬たちのおかげで私もブリーダーとして認められたのです。
でも、やはり根強く残るのは私のプライド。
私は次から次へと、まるで取りかれたようにセレクトした子たちを送り続けました。
それは、その当時私の抱える課題の克服の為にはどうしても必要な事でした。私が求める血液は、あちらから云ってくるFor Saleの犬ではありませんでした。
私が当時持っていたボストンたちの課題クリアの為には必要だった事と、そして、私の作った犬たちの原産国での評価という欲の２本立てでした。

そして、私の切り札Linasがアメリカに渡りました。
僅か生後４か月のLinasを膝に抱き、アメリカに行ったのがまるで昨日のように想い出せます。
そして、彼は何時しかボストンテリアの原産国アメリカにおいても伝説の名犬となりました。

ボストンに救われ、助けられたおかげで、多くのアメリカのブリーダーが協力してくれる事になりました。

しかし、このブリーディーングという名の旅は、この時点でやっとスタートラインに立てただけと思い知りました。

JinとMeikoのお陰で、当時のCA.のトップ. ブリーダーMrs. Sue Kenedyと親しくなれました。今でも、彼女とは大の仲良しで、会えば色んな話に花が咲きます。（と、言ってもこの間は５年振りの再会でしたが。）

Linasの評価はついに私のブリーダーとしての評価となり、アメリカにおいても仲間として認めてもらえるようになりました。

しかし、これからが正念場なのです。
隠れ持つ影の部分を探り、改良していかなければ、意味がありません。
どこまで本音を聞けるのか？まさしく薄氷を踏む思いで、アメリカのトップブリーダーから話を聞き出そうとしましたが、案に相違して、あっけらかんと話してくれました。
余りの簡単さにあっけに取られ、逆に訊ねたら
「あなたは本当のブリーダーだ。だから、同じ悩みを持つ以上、一緒に解決するべきだし、協力もするのが当たり前だと思う。」
という答えが何人ものトップ. ブリーダーから帰って来ました。

やはり彼らも同じ事で悩み、そして、解決方法を模索していたのでしょう。
真剣に向き合えば、向き合う程、悩みはついて回るものです。
そして、その中身と膨大さに、悪戦苦闘する事となるのです。

AM.CH. Bob Woody Bully Special
AM.CH. Mike-Mar's Turly Special
AM.CH. Mastro's Kool Kid Miff
AM.CH. Al-Mar A Storm Is Rising
AM.CH. Ken's Calamity Jane
AM.CH. Chanette's Enchanted Dream
AM.CH. Jordan's Jasta Fax By Al-Mar
AM.CH. Mike-Mar's I Am Special
AM.CH. Aslandia's The Fugtive
AM.CH. Irondale's Jast Do It
AM.CH. Vierras Royal Design By Elbo

どの子たちも日本のボストンの為に海を渡り来てくれました。
そして、今もこの子たちの生きた証は脈々と引き継がれています。
そして、今後も引き継がれて行くことでしょう。
この子たちは正しく私と共に大変な道のりを歩んでくれた戦士なのです。

実はこの他にあと3頭のAM.CH.が海を渡り来てくれましたが、のちにアメリカのブリーダーの元に帰ってもらいました。
血統は申し分なかったのですが、私の望む改良が出来なかったからです。
それは、この子たちの責任ではなく、遺伝子の奥深さの問題なのです。故にきちんとわけを話し、日本にいるよりは元に戻した方が幸せであろうと判断しました。
こちらの都合だから、もちろんお金は戻らないし、航空運賃も馬鹿になりませんが、犬の幸せを考えたらそれが最良の方法で、あちらでは子孫を残せるのですから。。。

AM.CH. Dasty
AM.CH. Canch Marty
AM.CH. Tuker
AM.CH. Eddy

新たな一ページの為にはるばる海を渡ってきてくれた小さな戦士たちは、次の時代をどう築いていくのでしょう。
次から次へと課題とチャレンジは果てしなく続くのです。

私は、私のために海を渡った戦士たちに心から感謝しています。

AM.CH. Jin
AM.CH. Maiko
AM.CH. Mari
AM.CH. Ako
AM.CH. Sara
AM.CH. Teddy
AM.CH. Woody
AM.CH. Linas
AM.CH. Tonny
AM.CH. Teresa
AM.CH. Blacky
AM.CH. Striker
AM.CH. Hanny
AM.CH. Sindy
AM.CH. Merumo
Canch. Casper

などなど…
まだまだ続きますが、彼らが果たしてくれた役割は、実に偉大だったとしか言いようがありません。

しかし、一番偉大なのは、決してスポットライトが当たる場所にはいませんでしたが、その積み重ねた血液を正確に自らの子供たちに託し続けたメスたちでしょう。
それらは、今後も捻じ曲げられる事なく、より正確に、また改良されながら脈々と引き継がれて行かなくてはなりません。
小さな戦士たちは、これからの新たな１ページを作ってくれるはずです。
共に歩みながら。

生があれば死があって。

しかし、どの子たちも自分が生きて、そして共に歩んできた足跡を残し、その役目を全うして逝きました。
孫やひ孫たちに、その面影を確かに見ることができます。
そしてまた、その面影を求め、終わりのない旅は続くのです。

ボストンテリアのスタンダードという言葉には、たくさんの定義がありますが、ボストンテリアのスタンダードに限っていえば、それは唯一「どのくらい資格条件を備え、優秀性もしくは完成度が高いか」ということです。

ブリーディングやスタンダードには、解釈上の議論の余地がほとんどありません。唯一のバージョンがあるのみです。

それは我々の解釈ではなく、そしてあなたの解釈でもなく、正しい解釈はただ１つです。

ボストンテリアのスタンダードは１２のセクションから構成されていて、それらはブリーディングには大切なものとなっています。
もし、将来または現在ボストンテリアのブリーダーを目指している人や多少なりともブリーディングにたずさわっている人は、最低限のルールは守るべきだと私は考えます。

過去において、国を問わず多くのブリーダー達が努力に努力を重ね、また年月を費やし守り育ててきたものを、何の理解もせず、営利のみの目的や、ただ可愛いから、好きだからという理由のみでブリーディングして、本来の姿やテンペラメントを消してしまった個体をどんどん作出してしまっては、決してボストンテリアのためにはならないのです。

真にボストンテリアを愛し、そして信頼するならば、ペット用、ショー用の区別はなく、せめてスタンダードの定義くらいはしっかり理解しブリーディングするべきであろう、と考えます。
私の最も愛すべき言葉として、アメリカのボストンテリアのブリーダー、Mr.ジョゼフ・バルマーが何十年前も前に美しい言葉でこう語っています。

「私たちは過去を受け継ぎ、未来に託すものである。」と。

この言葉を思い出すたび、現在の私たちは未来への通過点でしかないと思います。
一通過点である私達は、それをねじ曲げた、よくない形で未来に託してはいけないのです。私たち通過点がなすべき事は、スタンダードはブリーダーを保護し、改善する手助けなのですから、そのスタンダードを守り続けることが私たちの義務だと私は思っています。
　
「ボストン・テリアは活発で、高い知性、なめらかな毛並み、短い頭、コンパクトにまとまった全体、短い尾を持ち、ブリンドル、シール、あるいは黒いカラーで均一な白い模様を持っている均整のとれた犬である。頭部はイヌのサイズと均整がとれていて、その表情は高い知性を示している。」
そして
「ボストン・テリアは友好的で愛らしい犬種である。飼育者が素晴らしい気質と最高の知性を持っていれば、ボストン・テリアは並ぶ者のない最良の伴侶となる。」
（アメリカナショナルクラブスタンダードより）

せめて、最低このくらいの理解は示してブリーディングに臨むべきではないかと私は思います。